Lessive à l'ancienne à Ardenais (La)

[film accompagné de commentaire]

Deux femmes berrichonnes, Germaine Champion et Suzanne Villebenoit, commentent les images où elles sont filmées en train de laver du linge comme autrefois. Vue sur l'église d'Ardenais et son cimetière. Une des deux femmes passe devant avec une brouette chargée de bois et vient alimenter une chaudière qui fait bouillir de l'eau. Puis elle va chercher de l'eau froide au puits. Elle lave le linge au savon et à la brosse dans un grand baquet ou cuve en zinc, ou "tenou". Puis les deux femmes recouvrent le linge d'un grand drap (le "charrier" ou le "cherrier") sur lequel elles versent de la cendre. Puis elles versent doucement de l'eau chaude sur les cendres (qui, autrefois, devaient rester toute la nuit sur le linge). Elles acheminent le linge au lavoir à l'aide d'une brouette. Elles s'agenouillent dans le "cabasson", boite en bois garnie de paille, devant la rivière, et rincent le linge en brossant les dernières taches puis en le battant sur la "selle", grande planche en bois. Enfin, elles passent le linge au "bleu", boules de poudre de cobaltine utilisées pour blanchir le linge. Elles l'essorent puis repartent. Vue sur l'église.

Ce travail de "la grande lessive" essentiellement effectué par les femmes, durait environ 3 jours et était réalisé 2 à 3 fois par an, au printemps et en automne.